¿Cómo obtener residencia legal en Estados Unidos?

Obtener la residencia legal en Estados Unidos (conocida como Green Card) es el sueño de millones de inmigrantes. Esta tarjeta permite vivir y trabajar de manera permanente en el país, acceder a beneficios y, eventualmente, solicitar la ciudadanía.

A continuación, explicamos las principales formas de obtener la residencia, los requisitos y los errores que debes evitar.

Principales vías para la residencia legal

1. Residencia por familia

• Cónyuge, padres e hijos solteros menores de 21 años de ciudadanos estadounidenses.
• Otras categorías con cupo: hijos adultos, casados y hermanos.
• Proceso: petición familiar (I-130) + ajuste de estatus (I-485) o trámite consular (DS-260).

2. Residencia por empleo o inversión

• Categorías EB-1, EB-2, EB-3 para profesionales y trabajadores.
• Inversores (EB-5) que cumplen con montos de inversión y creación de empleo.
• Algunas categorías permiten aplicar sin oferta laboral (ej. exención por interés nacional – NIW).

3. Vías humanitarias

• Asilo o refugio: tras cumplir requisitos de tiempo y elegibilidad.
• VAWA: víctimas de violencia doméstica por parte de ciudadanos o residentes.
• Visas U y Visas T: víctimas de ciertos delitos o trata de personas.
• SIJ: jóvenes inmigrantes especiales aprobados por tribunales estatales.

4. Programa de Diversidad (Lotería de Visas)

• Sorteo anual para países con baja inmigración a Estados Unidos.
• Los seleccionados deben cumplir requisitos y completar el trámite dentro del año fiscal.

Dos formas de tramitarla

1. Ajuste de estatus (I-485): dentro de Estados Unidos, si la persona es elegible.
2. Proceso consular (DS-260): entrevista en el consulado de su país de origen.

Ambos procesos requieren examen médico, revisión de antecedentes y verificación de admisibilidad.

Requisitos comunes

• Pasaporte y acta de nacimiento.
• Pruebas de relación familiar o de empleo/inversión.
• Declaración de sostenimiento (I-864) y pruebas de ingresos.
• Examen médico con doctor autorizado.
• Certificados policiales/penales cuando apliquen.
• Traducciones certificadas de documentos que no estén en inglés.

Posibles inadmisibilidades

Existen factores que pueden bloquear la residencia, como:

• Entrada irregular o acumulación de presencia ilegal.
• Ciertos antecedentes penales.
• Fraude o documentación falsa.
• Motivos de salud o carga pública.

En algunos casos es posible pedir perdones (I-601 o I-601A) si se demuestra “dificultad extrema” a un familiar calificado.

Errores que debes evitar

❌ Formularios incompletos o inconsistentes.
❌ Matrimonios sin pruebas suficientes de vida en común.
❌ Ignorar inadmisibilidades que requieren perdón.
❌ Viajar sin autorización durante un proceso pendiente.
❌ Confiar en notarios o gestores sin licencia.

Conclusión

La residencia legal en Estados Unidos puede obtenerse por varias vías: familia, empleo, inversión, razones humanitarias o la lotería. Sin embargo, el proceso es complejo y cada caso es distinto.

Lo más recomendable es revisar tu historial y opciones con un abogado de inmigración antes de iniciar. Aquí puedes encontrar orientación: 👉 Organizaciones confiables que te pueden ayudar.