¿Qué pasa si me presento a corte de inmigración sin abogado?

Muchas personas que reciben una cita en la corte de inmigración se preguntan si es obligatorio llevar un abogado. La realidad es que sí puedes presentarte sin abogado, pero esto trae riesgos importantes para tu caso. En este artículo explicamos qué significa enfrentar una corte sin representación, cuáles son las consecuencias, y qué alternativas existen si no tienes dinero para contratar a un abogado.

⚖️ ¿Es obligatorio tener abogado en la corte de inmigración?

A diferencia de los procesos criminales en Estados Unidos, en la corte de inmigración no te asignan un abogado gratuito. Tienes derecho a uno, pero lo debes conseguir y pagar por tu cuenta.

Si no logras conseguir un abogado para tu primera audiencia (master hearing), el juez puede darte más tiempo para buscar representación legal. Sin embargo, si decides continuar solo, tendrás que defenderte contra el abogado del gobierno, quien siempre estará presente para pedir tu deportación.

🚨 Riesgos de ir a la corte de inmigración sin abogado

Presentarte sin abogado puede parecer una opción más económica, pero en la práctica, las consecuencias pueden ser muy graves:

1. No entender el proceso legal
   El sistema de inmigración es complejo. Si no conoces la ley, puedes cometer errores al llenar formularios, presentar documentos o hablar frente al juez.
2. Mayor probabilidad de perder tu caso
   Las estadísticas del TRAC Immigration Project muestran que los solicitantes de asilo sin abogado pierden sus casos en más del 80% de las veces. Con abogado, las probabilidades mejoran significativamente.
3. Falta de conocimiento sobre defensas disponibles
   Un abogado puede identificar defensas legales como asilo, cancelación de deportación, ajuste de estatus, VAWA, TPS, o visa U. Sin asesoría, podrías ni siquiera enterarte de que calificas.
4. Riesgo de orden de deportación
   Si no sabes cómo responder adecuadamente, el juez puede emitir una orden de deportación en tu contra.

⚠️ ¿Qué puede pasar en tu primera corte si no tienes abogado?

En la primera audiencia (master calendar hearing) el juez confirmará tu identidad, revisará los cargos en tu contra y te preguntará si aceptas o niegas las acusaciones del gobierno.

Si no tienes abogado:

• Puedes pedir al juez más tiempo para conseguir representación. Sin embargo, ten cuidado: pedir más tiempo puede hacer que el juez detenga tu reloj de asilo, lo cual retrasará tu elegibilidad para obtener un permiso de trabajo.
• Lo más recomendable es: no solicitar la extensión tú mismo, sino esperar a que el juez decida de oficio darte más tiempo.
• Si eliges continuar solo, el juez seguirá adelante con tu caso y podrías verte obligado a defenderte en ese mismo momento.

💰 ¿Qué hacer si no tienes dinero para un abogado?

Existen opciones gratuitas o de bajo costo:

• Organizaciones de abogados de inmigración pro bono en tu estado.
• Clínicas legales de universidades.
• Grupos comunitarios que trabajan con inmigrantes.

Tenemos un directorio actualizado de abogados y organizaciones que ofrecen ayuda gratuita: 👉Abogados de inmigración gratis.

💡 Consejos prácticos si debes ir solo a corte

1. Llega temprano (al menos 45 minutos antes).
2. Vístete de forma formal y respetuosa.
3. Lleva todos tus documentos organizados: notificación de audiencia, identificación, cualquier evidencia.
4. Escucha con atención y responde con claridad.
5. No firmes nada ni aceptes cargos sin entenderlos. Puedes decirle al juez que necesitas más tiempo.

📌 Conclusión

Aunque la ley permite presentarte a corte de inmigración sin abogado, hacerlo puede poner en riesgo tu caso y aumentar la probabilidad de una deportación. Lo más recomendable es buscar asesoría legal lo antes posible, incluso si es a través de un abogado gratuito o de bajo costo. Tu futuro y el de tu familia pueden depender de una buena representación.